Nikka Coffey Malt är en modern japansk klassiker och något så sällsynt som en helt unik whisky. Coffey Malt saknar både förebilder och efterföljare och har experimenterats fram på destilleriet Miyagikyo utanför Sendai för drygt tio år sedan.

Bakgrunden är historisk och går tillbaka till Masataka Taketsuru och hans vistelse i Skottland 1919–1920 när han praktiserade på Bo’ness Distillery och kom i kontakt med whiskypannorna som användes för att göra grainwhisky, den så kallade Coffeypannan, som utvecklats av den före detta skatteinspektören Aeneas Coffey ett sekel tidigare. Coffeypannan var redan då själva livsnerven i whiskybranschen eftersom den kunde producera stora volymer sprit i en oavbruten process. Taketsuru insåg att just sådana pannor måste han också skaffa om det skulle bli någon verklig business för Nikka.

Vid mitten på 1960-talet köpte han två utrangerade Coffeypannor som han magasinerade utanför Tokyo där de blev stående under flera år medan han arbetade med finansieringen av, och med att finna den bästa platsen, för sitt nya destilleri. Till slut fann han sitt Speyside utanför Sendai, i bergen där två floder möts på norra delen av Honshu, som den japanska huvudön heter. Det sägs att det var när han provade vattnet ur en av floderna som han blev så imponerad att han omedelbart påbörjade byggnationen – att flodens namn var Nikkava, var en lycklig omständighet.

Till en början gick destilleriet under namnet Sendai, men ändrades sedan till Miyagikyo. På Miyagikyo lät han installera de båda grainpannorna och började producera den majsbaserade grainwhiskyn som behövdes till Nikkas många blendwhiskysorter. Runt 2010 påbörjades experiment med att destillera maltwhisky i de gamla Coffeypannorna. Något sådant hade aldrig gjorts och det var komplicerat att få pannorna att leverera som man hoppades. Ambitionen var att skapa något nytt och att förena singelmaltwhiskyns komplexitet och smakrikedom med grainwhiskyns eleganta mjukhet.

När whiskyn så småningom lanserades 2013 häpnande bedömarna. Whiskyn från de gamla pannorna hade ett helt eget signum och succén på världsmarknaden var given. I dag är Nikka Coffey Malt en av Nikkas mest efterfrågade whiskysorter och produktionen räcker inte på långa vägar till för att möta efterfrågan från alla marknader. Därför gläds vi åt att än en gång ha kunnat få en stadig allokering av Nikka Coffey Malt till Sverige.