Mästerbuteljerarna Gordon & MacPhail har sina rötter i Speyside. Det var med hjälp av destillerierna kring Elgin som George Urquhart under slutet av 1960-talet skapade sin banbrytande serie Connoisseurs Choice. Inspirationen hämtade han från den legendariske barägaren Edoardo Giaccone – känd bland whiskyvänner som Baffo (italienska för mustasch), tack vare sin imponerande ansiktsprydnad.

I sin bar i Salò vid Gardasjön samlade Baffo en av dåtidens mest imponerande whiskysamlingar, som han serverade i nosingglas långt innan det var kutym. Hans bar blev snabbt ett mecka för whiskyentusiaster från hela världen. När han började söka egna fat för att erbjuda unik whisky kontaktade han George Urquhart, och det dröjde inte länge innan de första gemensamma buteljeringarna såg dagens ljus. Urquhart imponerades av italienarens passion och vision och döpte flaskorna till Connoisseurs Choice. De första utgåvorna var Talisker, följt av Glenlossie, Caperdonich, Glenlochy och Glencraig – då okända namn, i dag kultdestillerier.

Inledningsvis hämtades de flesta faten från Urquhart-familjens kontakter i Speyside, men snart började man söka sig ut i hela Skottland. I dag har serien omfattat över 2 000 olika buteljeringar – vilket gör Connoisseurs Choice till världens mest betydelsefulla och långlivade whiskyserie.

Det dröjde innan Gordon & MacPhail vände blicken mot Islay. Men när man väl etablerade sig där skapades kontakter med flera destillerier, och man köpte in fat som i dag räknas till samlarmarknadens heligaste graaler. Bland annat har 70-talsbuteljeringar från Ardbeg och Port Ellen nått närmast mytisk status.

Ett destilleri som Gordon & MacPhail haft ett långvarigt och produktivt samarbete med är Caol Ila – den rökiga bastionen på Islays östkust. Det destilleriet är i dag rikt representerat i lagerhusen i Elgin.

Nu har Gordon & MacPhail och Symposion tillsammans valt ut ett Caol Ila-fat som buteljerats exklusivt för den svenska marknaden. Whiskyn har lagrats på en refill bourbon barrel och buteljerats vid naturlig fatstyrka. Fatet gav totalt 120 flaskor – samtliga säljs via Systembolaget.