Nikka Coffey Malt lanserades första gången 2013. Den väckte omedelbart ett stort intresse eftersom den i mångt och mycket omdefinierade vad en maltwhisky är för något. Att destillera mältat korn i en gammal Coffeypanna hade aldrig gjorts förut. I dag är Coffey Malt en modern klassiker och unik i sin kategori*, vida omtyckt och prisbelönt i stort sett i alla internationella tävlingar där den deltagit. Den har bland annat dubbla guldmedaljer vid International Spirits Challenge i London.

Anledningen till det stora genomslaget är att Coffey Malt lyckas förena singelmaltens smakdjup med grainwhiskyns mjukhet. Resultatet är en whisky som inte helt kan klassas som maltwhisky enligt vare sig japansk eller skotsk definition, men som levererar en särpräglad och komplex upplevelse där kraft möter elegans. Problemet med all hyllad whisky är att efterfrågan är betydligt större än tillgången. Produktionen är begränsad och kapaciteten i coffeypannorna på Miyagikyo Distillery utanför Sendai är snarare 1930-talets än dagens destilleriteknik.

Masataka Taketsuru hade kommit i kontakt med grainwhiskytillverkning när han gjorde en praktikvecka på Bo´ness Distillery i Lowlands. 30 år senare ville han förbättra Nikkas möjligheter att göra grainwhisky så han importerade två utrangerade Coffeypannor från Skottland. Till en början hamnade de i Nishinomiya som var ett stort och betydelsefullt destilleri i Nikka-koncernen, men efter 20 år flyttades pannorna till Miyagikyo där de har använts sedan dess. Svårigheten är att den ålderdomliga tekniken medför att pannorna måste rengöras minutiöst efter varje batch, vilket är en tidsödande process i synnerhet när man ställer om mellan majs- och kornråvara.