Vill man uppleva riktigt gammal ädelsprit är armagnac ett spännande val. Inte bara för att Armagnac är betydligt mer överkomligt än whisky som kan kosta tio gånger mer i samma ålder. Armagnac är framförallt också en synnerligen god och intressant spritsort. Armagnac har aldrig haft cognacens mondäna elegans eller whiskyns stora konnässörintresse. Den har levt lite i skymundan, som en kusin från landet, men med en beundrarskara som passionerat och hängivet håller den som den främsta av franska spritsorter. Armagnac är ett robust vindestillat som tycks ha en förmåga att bli hur gammal som helst. Med åren utvecklar armagnac en rancioton som världens sommelierer ofta lovsjunger för sina smaker av frukt, nötter, svamp, läder och brynt smör. Rancio är en mycket eftertraktad och karaktäristisk egenskap i exempelvis mörk rom, cognac, madeira, portvin och inte minst armagnac.

Armagnac är ett destillerat vin från distriktet Armagnac i regionen Gascogne i sydvästra Frankrike. Armagnac har många likheter med cognac men skillnaderna är stora. Cognac destilleras två gånger medan armagnac enkeldestilleras. De flesta armagnacproducenter är små. Kopparpannorna står ofta utomhus, produktionen är ålderdomlig och hantverksmässig och försäljningen sker inte sällan hemma på gården. Småskaligheten och avståndet till stora städer är en del av förklaringen till att armagnac förblivit den rustika och lantliga spritsort den ger sken av att vara.

De Montal räknas in bland de allra mest hyllade producenterna och följs av en entusiastisk beundrarskara. Familjens ägor finns runt slottet Le Rietourt i de allra ädlaste delarna av Gascogne där de främsta vingårdarna för armagnaproduktion finns och där den högst klassade armagnacen tillverkas.

I den sandiga lerjorden odlas de traditionella druvsorterna som skördas nattetid när dygnet är som svalast för att smak och arom ska bevaras så mycket som möjligt. Vinifieringen påbörjas omgående och det färdiga vinet enkeldestilleras i egendomens tre klassiska armagnacpannor som är namngivna efter musketörerna Athos, Porthos och Aramis.

De Montal lanserar årligen vintageutgåvor från jämna årtionden. Nu är det dags för en triptyk med årgångar från 1965, 1975 och en samlingsutgåva med 20-cl buteljeringar från 1975, 1985 och 1995: Idealiska presenter till sig själv, eller till någon som råkar fylla jämt just i år.