Bruket att destillera vin som tillverkats av olika frukter och bär spreds i början av 1500-talet. Egentligen kan alla sorters frukter som innehåller socker och som kan jäsas till vin destilleras. Kategorin är mycket vittgående och innefattar egentligen även vindruvsdestillat som brandy, cognac, armagnac, grappa och så vidare.
Vad som menas med fruktsprit kan följaktligen diskuteras. Det på Balkanhalvön så populära plommonbrännvinet Slivovitz hör naturligtvis dit, liksom calvados och en lång rad andra spritsorter. På många håll i världen destilleras också bärviner och andra mer ovanliga fruktviner. Det mest berömda är Kirsch, ett körsbärsbrännvin som är mycket populärt i Tyskland och norra Frankrike. Fruktdestillaten blev tidigt en värdefull inkomstkälla för många småbönder som en produkt med närmast obegränsad hållbarhet som kunde säljas året runt. Särskilt uppskattat blev fruktbrännvinet sedan vinlusen förändrat förutsättningarna för tillverkningen av brandy och cognac.
