Framgångssagan Paul John

Paul John, eller John Distilleries Pvt Ltd, grundades av Paul P. John 1996. Trots att bolaget ännu inte är 25 år fyllda har man redan hunnit göra en makalös resa. I dag tillhör några av Paul Johns whiskysorter världens mest sålda. Deras blendwhisky, Original Choice, säljer närmast ofattbara 150 miljoner flaskor årligen*.

*Forbes, 25 top global whisky brands (2019 sales figures)

Indisk whisky

Indien var brittisk koloni fram till 1947. Ingen annan koloni har haft lika stor betydelse för britterna. De båda länderna har präglat varandras samhällen språkligt, kulturellt och ekonomiskt – säg den britt som inte dricker indiskt te. Indien å sin sida tog till sig det brittiska; språk, kultur, idrott och inte minst whisky.

Efter självständigheten föddes en inhemsk whiskyindustri. Korn odlades endast i norra Indien och i alltför begränsad omfattning för att användas som huvudråvara. Istället kom andra grödor till användning. Indien är världens största producent av sockerrör, så melass kom att bli den vanligaste basen för indisk whisky.

De indiska whiskyproducenterna lånar gladeligen skotskklingande namn som Mac, Bagpiper, Old Tavern med flera. I det folkrika landet har whisky- och dryckesindustrin vuxit till enorm storlek. Av världens tio största whiskymärken är sju(!) indiska. Störst är McDowell’s som säljer nästan dubbelt så många flaskor som Johnnie Walker.

John Distilleries är Indiens fjärde största sprittillverkare och har över 1 000 anställda och anläggningar i sju olika delstater.

Maltwhiskysatsningen i Goa

År 2007 började John Distillers tillverka singelmaltwhisky utifrån skotska principer med sikte på världsmarknaden. Man gick mycket noggrant tillväga. Två traditionella potstills med höga halsar och uppåtsluttande lynearms installerades i destilleriet i Goa. Dessa kompletterades 2017 med ännu ett par.

Pannorna designades för att ge ett fruktigt och elegant destillat. Man skaffade sexradigt korn från norra delarna av Indien och importerade torv från Skottland. Det mjuka vattnet tog man från källor och källfloder från bergen som omger Goa.

Paul Johns Single Malt Whisky premiärvisades i oktober 2012 på Capital Hotel i London och därefter på Whisky Show där experter och konnässörer från whiskyindustrin häpnade. Resten är en framgångssaga och Paul John räknas idag som en av de främsta asiatiska whiskyproducenterna.

Tropisk lagring

Att lagra whisky i Indien är en krävande utmaning. Det är tidvis bedövande varmt och den höga temperaturen gör att avdunstningen blir mycket hög. Omkring 8–10 % försvinner ur faten varje år.

I Goas fuktiga klimat är det till största delen alkohol som avgår. Samtidigt gör det tropiska klimatet att mognandet påskyndas och att smaker koncentreras. På Paul John brukar man säga att ett års lagring i Goa motsvarar fyra års lagring i Skottland.

Rökwhiskyn Paul John Bold

Paul John Bold är destilleriets rökigaste uttryck. Malten torvröks hårt, till cirka 30-35 ppm, vilket är i nivå med flera av Islays klassiska destillerier. Men där slutar likheterna.

För att vara så fenolstinn är whiskyn påfallande mjuk och fruktig. Det förklaras dels av Paul Johns panntyp, med uppåtlutande lynearms och så kallad boiling ball på halsen, men också av det sexradiga kornet man använder. Sexradigt korn odlas knappast i Europa. Sådant korn har högre andel proteiner och enzymer samt mindre mängd kolhydrater och stärkelse. Detta ger en annan typ av jäsning och smakutveckling. Det sexradiga kornet har också tjockare skal, vilket i sin tur påverkar mäskningen och ger en mer skalfri och esterrik vört. Sammantaget innebär detta att destillatet blir fruktigt och mjukt.

Paul John Bold är har hyllats för såväl rökighet, som fruktighet och mjukhet och den har tilldelats ett stort antal internationella priser. Ett 30-tal betydande utmärkelser ståtar nu på huvudkontoret i Bangalore. Bland priserna märks exempelvis dubbla guld i San Francisco och bästa asiatiska whiskyn vid stora skotska bedömningar.