Nikka From The Barrel har utsetts till världens bästa blended whisky vid World Whisky Awards. Dubbla gånger till och med. Och vid Stockholm Beer & Whisky Festival, häromåret, piskade den upp den ena ädla singlemalten efter den andra och utsågs till bästa whiskyn alla kategorier.

Hemligheten bakom de stora framgångarna står att finna i receptet, som är förvånansvärt enkelt och kan sammanfattas i tre punkter:

HÖG MALTANDEL

Nikka from the Barrel innehåller en högre andel maltwhisky än många andra blendwhiskies. Faktiskt så mycket som 40%.

Maltwhiskyn från Miyagikyo Distillery bidrar med lättare, gräsiga och blommiga karaktärer. I Miyagikyos berömda Coffeypannor tillverkas också den mjukgörande grainwhiskyn.

RÄTT BALANS

Nikkas Chief Blender skapar balans och karaktär genom att blanda väl avvägda delar maltwhisky från två olika destillerier, Yoichi och Miyagikyo.

Singlemalten från Yoichi tillför kraft, fyllighet och en touch av rök, medans maltwhiskyn från Miyagikyo bidrar med lättare, fruktiga och blommiga karaktärer.

Från Miyagikyo Distillery, och dess berömda Coffey stills, kommer också den mjukgörande grainwhiskyn som görs av majs, vilket ger en mjukare och sötare sprit än t.ex skotsk vetesprit.

Nikka from the Barrel buteljeras vid 51,4% alkoholhalt.

LAGRING

Ålder och fat varierar; i huvudsak blandas förstagångs bourbonfat med ombyggda och omrostade amerikanska refill fat. Sherryfat och fat av ny amerikansk ek förekommer också, fast i mindre omfattning. Åldern ligger kring 6–10 år.

Singelmalten från Yoichi Distillery tillför kraft, fyllighet och en touch av rök. 

Nikka From the Barrel är något så ovanligt som en blended whisky buteljerad vid fatstyrka. Den japanska whiskyscenen är fantastisk, kreativiteten flödar, alla möjliga format och whiskyidéer testas på en jättelik hemmamarknad. Scotch som firat triumfer de senaste 130 åren har inte kommit på tanken att släppa sina bästsäljare i ’cask strength’-utförande. Nikka From the Barrel är dessutom ingen nymodighet. Whiskyn lanserades i Japan i oktober 1985, innan Classic Malts med Lagavulin i spetsen ens existerade.

Nikkas Master Blender Emeritus Shigeo Sato minns diskussionerna:

– Vi tog fram whiskyn för kräsna aficionados i en tid när blended whisky var allt. Efter omfattande tester enades vi i blenderteamet om 90° proof, alltså 51,4%. Den fyrkantiga flaskan ska understryka kraften hos whiskyn. För mig personligen är From the Barrel själva essensen av Nikka.

Det handlar alltså om en nischwhisky för den kräsna publiken som på 1980-talet sökte sina kickar i exklusiva blends. Idag är det maltwhiskyn som driver intresset och det intressanta är att Nikka From the Barrel mer liknar en karaktärsfull singelmalt än en välpolerad blend. Systembolaget gör sin största satsning på japansk whisky någonsin och tar in 40 000 flaskor.

FAKTA
Nikka From the Barrel är en blended whisky från Japan som består av 40% maltwhisky och 60% grainwhisky. En batch blandas på 120 fat, mest 200-liters 1st fill
barrels uppblandat med sherry butts och refill hogshead-fat. Whiskyn är 10-12 år och leder på Miyagikyo-maltwhisky från Sendai Distillery.

Förtydligande: I Japan är det tillåtet att blanda in whisky från andra länder och fortfarande beteckna spriten som japansk whisky. Symposion kommunicerar dom för oss kända komponenterna i denna whisky. Det är endast Nikka som känner till det exakta receptet.