Armagnac har en liten men hängiven skara anhängare världen över. Destillatet är inte alls lika vanligt förekommande som till exempel whisky och cognac, men för den initierade betraktas armagnac ofta som ett av dryckesvärldens mest uttrycksfulla destillat. Produktionen är strikt knuten till Gascogne i sydvästra Frankrike. Likheterna med cognac är tydliga, men skillnaderna i både tillverkning och karaktär är betydande.

Få andra drycker uppnår lika hög ålder som armagnac, och det är fullt möjligt att uppleva vital och levande armagnac från druvor som skördades för mer än ett sekel sedan.

Armagnac framställs i huvudsak av fyra gröna druvsorter: Ugni Blanc, Folle Blanche, Colombard och Baco. Druvmusten jäser naturligt och destilleras därefter i en så kallad alambic armagnacais, en traditionell panntyp som förenar egenskaper från både kolonn- och enkelpanna. Produktionen är fortfarande småskalig, och ambulerande pannor som flyttas mellan producenter förekommer än i dag.

Lagringen sker vanligtvis på 400-litersfat av fransk ek från närliggande skogar. Till en början vilar armagnacen på nya ekfat, men med mognad flyttas den ofta över till äldre, mindre aktiva fat. När utvecklingen nått sin kulmen, efter många decennier, flyttas armagnacen över till glasdamejeanner för att bevara sin karaktär fram till buteljering.

De Montal räknas bland regionens mest ansedda namn. Familjen har sitt säte på slottet Le Rietour i hjärtat av Armagnac och förvaltar en av områdets mest imponerande samlingar av äldre årgångar. I husets källare finns fat som sträcker sig tillbaka till slutet av 1800-talet. Deras armagnac levereras till bland annat Élyséepalatset, det engelska kungahuset och till en lång rad toppkrogar över hela världen.

Husstilen är robust och smakrik. Årgångsbuteljeringarna uppvisar ofta inslag av choklad, torkad frukt och en ton som för tankarna till portvin. I högre åldrar tillkommer den eftertraktade rancio-karaktären, med nötiga och djupa nyanser.

Nu lanseras Collection de Millésimes, en presentbox med tre buteljeringar om 20 cl från 1976, 1986 och 1996, samt årgång 1966 på helflaska. Ett tillfälle att uppleva armagnac från druvor skördade för 30, 40, 50 och 60 år sedan. En uppskattad gåva till den som fyller jämnt i år, eller ett tillskott i den egna samlingen.