Armagnac har en liten men närmast fanatisk beundrarskara över hela världen. Armagnac är inte lika lättillgänglig som rom och cognac, men entusiasterna menar att Armagnac är dryckesvärldens mest fascinerande destillat. Armagnac kan bara göras regionen Gascogne i sydvästra Frankrike. Den har likheter med cognac, men skillnaderna är stora både i tillverkning och smak. Det som gör armagnac så spännande är att få drycker uppnår så hisnande ålder. Än i dag är det möjligt att uppleva frisk och vital armagnac som destillerades för mer än 100 år sedan.

Armagnac görs i regel av fyra gröna druvsorter Ugni Blanc, Folle Blanche, Colombard och Baco, inga tillsatser är tillåtna, druvorna måste självjäsa och destilleras sedan en gång i en armagnacpanna (Alambic Armagnacais). En panntyp som kan beskrivas som ett mellanting av en kolonnpanna och en enkelpanna. Än i dag sker destillationen småskaligt och ambulerande pannor som fraktas runt mellan gårdarna förekommer fortfarande.

En av de mest ansedda producenterna är De Montal från hjärtat av Armagnac. Slottet Le Rietourt, där familjen de Montal residerar, ligger i Bas-Armagnac, det förnämsta området i regionen. Få andra producenter har lika osannolikt gammal armagnac som de Montal. I familjens paradiskällare finns årgångar ända tillbaka till slutet av 1800-talet. Familjens Armagnac levereras till bland annat Frankrikes president, det engelska kungahuset och till en lång rad toppkrogar över hela världen.

För att uppnå så hisnande åldrar använder sig de Montal, liksom andra producenter, av stora och tämligen inaktiva fat. Man vakar också mycket noga över faten. När eken riskerar att bli dominerande för man över armagnacen på glasdamejeanne. Där kan den sedan ligga i mycket långa tider innan den buteljeras. Det är skördeåret som utgör etikettens årgång. Destillation sker under vintern, fram till slutet av mars. Därefter fatlagras spriten upp till cirka 50 år, före fortsatt lagring på glasdamejeanne.

De Montals husstil är robust och smakrik. Årgångsbuteljeringarna kännetecknas av en relativt kraftfull stil med toner av choklad, torkade frukter och en portvinsliknande karaktär. I äldre årgångar finner man dessutom nästan alltid en sagolik ranciokaraktär.

Nu lanserar De Montal en exklusiv serie med armagnac i yttersta världsklass och i minst sagt anspråksfull ålder. Från den äldsta, gjord på druvor som skördades för 120 år sedan, till ”ynglingen” med endast 40 år på nacken. Årgångarna är 1901, 1921, 1931, 1941, 1951, 1961 och 1971.

-Kan man tänka sig en bättre födelsedagsgåva till en jämnt firande jubilar?