Cooper’s Choice är Vintage Malts prestigeserie med högoktanig skotsk singelfatwhisky –eller om man så vill, kronan på Brian Crooks livsverk. Brian Crook är en av den moderna whiskyhistoriens mer betydelsefulla personer. Som ung skaffade han sig en utbildning inom livsmedelskunskap och började jobba som säljare för ett danskt livsmedelsföretag. 1978 råkade han få syn på att Auchentoshan Distillery sökte en exportsäljare. Brian hade ingen erfarenhet från whiskyindustrin, men trots bristande självförtroende skickade han in en ansökan. Tre veckor senare var han exportchef och satt på ett flyg till Livorno för att driva in en skuld åt Auchentoshan. De närmaste åren var hans stora utmaning att lära folk att uttala namnet på sin arbetsplats. 1983 tyckte Brian att det var dags att söka sig en större utmaning. Han skickade ett brev till Bowmore Morrison där han ansökte om en exporttjänst. Han fick jobbet, men bara någon vecka efter att han börjat sin nya anställning kallades han in på chefens kontor. Brian trodde att hans anställning skulle vara över, men istället fick han veta att Morrison Bowmore köpt Auchentoshan och att Brian helt enkelt skulle få tillbaka sitt gamla jobb.

Under de tio år som följde kom Brian Crook att resa jorden runt med Bowmore. Han blev en genuin ambassadör för rökig whisky. När han började på företaget var det inte många som uppskattade den typen av whisky. När han slutade 1992 hade rökig Islaywhisky blivit ett betydande segment som växte för varje år. Brian Crooks insats hade en betydande del i detta. 1992 köpte japanska Suntory Morrison Bowmore och Brian Crook tyckte det var dags att bli sin egen. Han grundade Vintage Malt Whisky och som oberoende buteljerare fortsatte han att ägna sig åt rökig whisky. Tack vare goda kontakter med destillerierna på Islay och genom sitt vinnande sätt, och inte minst sitt rykte som Islaywhiskyns ambassadör, kunde han köpa fat och skriva avtal om fatfyllning med flera Islaydestillerier. Det resulterade i de berömda ”spökmalterna” Finlaggan och Ileach och så småningom singelfatserien Cooper’s Choice.

I dag har Brian dragit sig tillbaka och sonen Andrew har tagit över verksamheten. Vintage Malt buteljerar fortfarande mycket Islaywhisky, men man gör det på ett sätt så att det inte ”stör” destilleriernas egna utgåvor. Kännetecknande för Vintage Malt är ett mycket aktivt fatarbete där man ofta låter ett annorlunda fat slutlagra en mogen whisky så att den får en unik smakbild olik destilleriets egen. Så är till exempel fallet med Bunnahabhain Sweet & Smoky som fått en slutlagring på Muscat-fat. Kombinationen av en rökig Bunnahabhain och ett riktigt sött vitt vin ger en synnerligen delikat och fruktig godiswhisky.