Craigellachie är ett spännande och lite mystiskt destilleri, beläget i hjärtat av Speyside, där River Spey flyter förbi och där det finns ett destilleri i stort sett bakom varje backkrön längs de slingrande och kuperade vägarna. Speyside blir inte mer Speyside än just i Craigellachie. Samtidigt är destilleriet förvånansvärt hemlighetsfullt. Det finns inget besökscenter och man tar inte emot whiskyturister med mindre än att man lyckas tjata sig in eller viftar med ett presskort. Det är nästan så att personalen istället pekar upp längs vägen och rekommenderar ett besök på Macallan, som ligger alldeles intill.

Själva byn Craigellachie är däremot genuint förknippad med whisky. Här ligger den ”whisky-världsberömda” puben Highlander Inn, och mitt emot ståtar det gamla järnvägshotellet, Craigellachie Hotel. Hotellet är en legendarisk plats i whiskyhistorien. Här satt en gång whiskybaronerna och gjorde upp sina affärer, här slöts avtal och samarbeten som än i dag gäller som spelregler i den skotska whiskyindustrin. Whiskybaren ”The Quaich Bar” är magnifik med en lågmäld och elegant atmosfär. Det är lätt att förstå att det är på Craigellachie Hotel man ska bo om man är på besök i Speyside, oavsett om man är storfräsare i branschen, whiskyturist eller berömd celebritet som Kate Moss och Noel Gallagher, som hotellet stolt beskriver som stammisar på sin hemsida.

Whiskyn som Craigellachie Distillery producerar är en fruktig, smakrik och robust upplevelse. Den påminner om destillerier som Springbank, Mortlach och Benromach. Det är mycket smak och ibland nästan en lite ”skitig” upplevelse. Stilen är vad man brukar kalla gammaldags. En anledning till detta är att Craigellachie, tillsammans med blott ett drygt tiotal destillerier, använder klassiska worm tubs, det vill säga rörkylare i stora utomhusliggande kärl. Kort sagt en hink med en kopparspiral som förr i tiden.

När vi nyligen fick möjlighet att prova fat ur Gordon & MacPhails välfyllda lager i Elgin var detta 15-åriga Craigellachie-fat ett av de vi fastnade särskilt för. En first fill bourbon barrel som gav 213 flaskor. Buteljerad för den svenska marknaden, vid naturlig fatstyrka, i G&Ms berömda Connoisseurs Choice-serie.