Glenfarclas 15-åriga whisky är på många sätt en klassiker. Det är kanske den whisky som mest av alla i Glenfarclas portfölj fångar in den fruktiga, sherrystinna husstilen. Femtonåringen lanserades för första gången på 1970-talet. När den släpptes skilde den sig från nästan all annan whisky på marknaden eftersom den var buteljerad vid 46 procent. Vid den tiden var det ovanligt att whisky buteljerades på högre alkoholhalt än 40 eller 43 procent. Bakgrunden till denna ”udda” alkoholstyrka var att familjens Grants, och destilleriets överhuvud sedan 1949, George S. Grant och hans far, helt enkelt föredrog att dricka sin whisky vid högre alkoholhalt.

Glenfarclas är egensinnigt på många sätt. Destilleriet i typisk grå skotsk sten, med de distinkt illröda dörrarna, brukar kallas ”Skottlands främsta sherrywhisky-hus”. Inget annat destilleri är lika konsekventa i användningen av Oloroso-sherryfat. Faten köper man sedan 1980-talet från det berömda familjeägda tunnbinderiet och bodegan José y Miguel Martin i Huelva.

Det är många faktorer som gör Glenfarclas till just Glenfarclas. Medan trenden i Skottland länge varit fler och mindre pannor kör Glenfarclas på med den största washbacken och de största pannorna i whiskyindustrin. För ovanlighetens skull direkteldas pannorna med öppna gaslågor. Direkteldning är en ålderdomlig teknik, som sedan länge ersatts av ånguppvärmda pannor hos nästan samtliga destillerier – främst av säkerhetsskäl. Det är kanske tur i sammanhanget att Glenfarclas har en egen brandbil om olyckan skulle vara framme, fast sägas bör att den mest köptes in av bilintresse. Däremot har Glenfarclas gjort buteljeringar av just femtonåringen till förmån för Fire Fighters Charity, så vetskapen om riskerna med direkteldningen finns hela tiden där.

Att värma pannorna med öppna lågor är som sagt mycket sällsynt. Av de större destillerierna är det, oss veterligen, egentligen bara Glen Garioch samt japanska Yoichi som håller fast vid den gamla tekniken. Dock är det en del små hantverksdestillerier som satsat på samma teknik i sin strävan att göra en old school whisky. Direkteldningen ger en ojämnare uppvärmning. Där lågorna träffar pannbotten blir temperaturen mycket hög och det uppstår maillardeffekter där aminosyror och sockerarter rostas vilket utvecklar mer komplexa smaker och aromer.

Att Glenfarclas 15-åring är en uppskattad whisky råder det knappast några tvivel kring och nu är den tillfälligt tillbaka på Systembolaget.